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굳어진 폐 때문에 숨쉬기 조차 힘든 환자부터 어린 자식을 가슴에 묻은 유족까지, 상처를 다독이기도 바쁠 이들이 거리로 나선 까닭을 취재했습니다.

아침 식사 시간.

7살 여동생이 먹는 걸 도와주지만 오빠 성준이는 좀처럼 밥을 먹지 못합니다.

폐질환으로 투병한 지 9년째, 동생보다 체구가 작은 10살 성준이는 오늘도 산소호흡기에 의지해 학교 대신 집에서 인터넷 화상 수업을 받습니다.
돌을 갓 넘긴 해, 감기인 줄 알았던 폐질환에서 성준이가 살아남은 건 기적이었습니다.

<인터뷰> 권미애(가습기 살균제 피해자 가족) : "그때 병명이 급성호흡부전증이었어요 한 달 정도는 되게 위험한 고비가 많았어요"

<인터뷰> "이런데 흉터가 다 있는데 그게 다 바늘 꽂았던 자리. 여기 찌그러진 것은 심장이 멈춰서 심폐 소생술을 했었거든요 그래서 이렇게 한쪽이 찌그러졌어요"
생사를 넘나들게 만든 원인이 가습기 살균제였을 거라는 얘기에 성준이 엄마는 큰 충격을 받았습니다.

<인터뷰> "애 앞에 틀어주고 했었는데 그걸 차츰차츰 아기를 죽이고 있었던 건가 그런 생각이 드니까. 솔직히 저한테 되게 원망했거든요."

극심한 골다공증에 심장질환까지..

그러나 합병증보다 더 힘겨운 건 앞으로 성준이의 망가진 폐가 언제까지 버텨줄지 알 수 없다는 불안감입니다.

<인터뷰> "올해는 (호흡기) 뗄 거야 이러면서 버텨 왔거든요. 커서 폐 이식도 해야될지도 모르고.."

오늘 어머니와 성준이는 서울 시내 거리로 나섰습니다.

가습기 살균제 피해자들의 릴레이 1인 시위에 참가하기 위해섭니다.

시위는 벌써 백일째가 됐습니다.

<인터뷰> 강찬호(가습기 살균제 피해자 모임 대표) : "국무총리실 항의 방문을 가서 공식적으로 이런 피해자 문제에 대한 어떤 대책을 요구했습니다. 현재까지 민원에 대한 어떠한 답변도 들은 바가 없고요."

<인터뷰> 권미애(가습기 살균제 피해자 가족) : "그분들도 자식이 있고 손주가 있고 다 있으실 텐데 만약 자기 가족이 이렇게 되었다면 그래도 정말 나 몰라라 하고 그런 일이 있었구나 그렇게 하고 넘어가실 수 있는지 물어보고 싶어요 정말."


지난해 8월 정부는 가습기 살균제를 폐질환의 사인으로 추정하며 다음과 같이 발표했습니다.

<녹취> 보건복지부 질병관리본부(음성대역) : "추가적인 역학 조사는 이번 조사를 보완해 광범위하게 진행할 계획입니다. 학회 중심으로 소아 사례까지 폭넓게 조사하겠습니다."

예정대로라면 지난 3월에 마무리됐을 조사는 이달 초에야 한 국회의원의 정보공개 요구로 세상에 알려졌습니다.

질병관리본부가 펴낸 '원인 미상 폐질환 용역보고서'...

관련 사망자가 최근 5년간 102명에 달한다는 내용입니다.

지난해 보건복지부가 공식 발표한 가습기 살균제 사망자 10명 보다 10배 이상 많은 수칩니다.

그런데 용역을 수행한 질병관리본부는 웬일인지 가습기 살균제와 관련성부터 부인합니다.

<녹취> "102명이 관련성이 있을 수 있다고 보시는 건가요? 아니면 아예 배제를 하시는 건가요?"

<인터뷰> 권준욱(질병관리본부 감염병관리센터장) : "전문가들은 결론을 내릴 수 없다고 분명히 이야기를 했습니다."

이 용역은 가습기 살균제를 염두에 둔 것이 아니었다는 겁니다.

<인터뷰> 권준욱(질병관리본부 감염병관리센터장) : "(사인이 가습기 살균제로) 1차 결론이 난 것이 2011년 8월 말이었습니다. 그런데 그 전에 용역이 발주가 됐는데 그 당시는 몰랐던 상황이었기 때문에 그 연구에서 나온 내용이 가습기 살균제를 가지고 인과 관계를 입증했다든지 그런 연구는 전혀 아니었습니다."

보고서는 질병관리본부의 설명대로 특정 위험요인을 결론 내릴 수 없다고 설명합니다.

그런데 이 보고서엔 또 다른 결론이 있습니다.

바이러스나 세균 등에 의한 감염성 질환은 아니지만 가족 내 동시 발병률이 18.8%에 이를 정도로 높아 다른 원인이 있다고 밝힙니다.

그래서 병의 중요한 원인을 추가 연구할 필요가 있다고 언급합니다.

그렇다면 정부는 용역 보고서가 제안한 추가 연구와 관련해 어떤 일을 했을까?

복지부가 지난 1년 동안 '가습기 살균제' 피해 실태를 파악한다며 접수받은 사례는 300여건,

하지만 추가 조사는 이뤄지지 않았습니다.

<녹취> "추가적인 환자 사례들에 대해서는 조사를 할 생각이 없으셨나요?"

<인터뷰> 권준욱(질병관리본부 감염병관리센터장) : "저희한테 접수되는 사례들이 일거에 접수된 것이 아니라 계속해서 시차적으로 저희한테 접수가 되었고 또 중요한 것은 관련된 단체에서 저희한테 자료가 넘어온 시점 자체가 상당히 최근의 일입니다. 9월 말이니까요."

이 때문에 정부는 지난해 공식발표한 가습기 살균제 사망자 10명 외에 다른 사례에 대해서는 그 어떤 것도 판단할 수 없다는 입장을 고수하고 있습니다.

복지부는 지난해 8월 가습기 살균제가 폐질환 사망의 위험요인이라고 발표합니다.

이후 인과 관계를 밝히기 위해 동물실험에 들어갔고, 마침내 지난 2월 살균제 성분인 PHMG와 PGH를 사인으로 최종 결론 냈습니다.

원인으로 지목된 PHMG와 PGH는 살균력이 뛰어나 가습기 속 세균을 제거하는데 사용되는 화학물질입니다.

하지만 이 성분이 물분자에 달라붙었고 가습기에서 나온 미세한 물 분자가 폐의 깊숙한 곳까지 침투해 폐 손상을 일으켰다는 겁니다.

두 물질이 피부에 미치는 영향은 적지만 호흡을 통해 폐에 끼치는 영향은 치명적임을 확인한 겁니다

하지만 정부는 사인을 규명하고도 실태 파악엔 소홀했습니다.

피해자들의 집을 일일이 방문해 조사하는 건 시민단체와 학자들의 몫이었습니다.



<인터뷰> 최예용(환경보건시민센터 소장) : "백 명 정도의 피해자들 집을 일일이 가가호호 방문하면서 조사를 했어요. 정부는 왜 못하는데요? 저희보다 더 했어야죠. 그리고 올 3월달부터 6월까지 저희 그렇게 한다고 하는 방식을 계속 공개를 하고 결과도 다 공개했어요. 그 기간에 정부의 이 용역보고서는요. 기껏해야 병원에 있는 그런 CT 갖다가 판독하는 것만 한 거예요"

가습기 살균 피해자들은 지난 8월 가습기 살균제 제조 판매사를 과실치사 혐의로 형사 고발한데 이어 지난달에는 해당 업체와 국가를 상대로 손해배상청구 소송을 냈습니다.

믿었던 정부가 1년 넘게 피해자 사례 조사를 미루면서 피해 구제를 받을 근거마저 막막해졌기 때문입니다.
<인터뷰> 강찬호(가습기 살균제 피해자 모임 대표) : "왜 이런 문제가 발생 됐는지에 대한 어떤 사회적인 책임, 국가적인 책임, '기업들이 책임져라'라고 하는 부분에 대해서는 아무도 나서지 않는 거죠"

<인터뷰> 백도명(서울대학교 보건대학원 교수) : "조사가 맨 처음에 딱 해서 저희 환경보건학회 식으로 쫙 모아서 했으면 그런 여러 가지 다른 복잡한 것은 없었을 것 같아요. 그런데 멀어질수록 자꾸 여러 가지 얘기가 나올 수 있는 상황이 된 것 같습니다."





제작진은 한 인터넷 쇼핑몰에서 살균코팅제를 구매해 성능과 사용법을 살펴봤습니다.

유해 세균과 곰팡이를 제거한다는 이 제품은 전자기기와 옷, 화장실 등에 뿌려서 사용하도록 돼 있습니다.

이 제품의 주요성분은 [폴리헥사메틸렌구아니딘 클로라이드] 즉 PHMG입니다.

판매업체는 자사 제품에 쓰인 화학물질은 가습기 살균제와는 다른 염산염 계열로 유럽에서는 인체 무해 판정을 받았다고 주장합니다.

국내 시험연구원의 인증 마크도 부착돼 있습니다.

<인터뷰> 제조 수입사 : "스프레이 형태는 물을 분사하는 형태인데 저희 거는 (가습기처럼)기화하는 성질이 없습니다 저희 물질이 과연 기화돼 호흡기에 대해 문제를 일으키는지 아닌지 한국화학융합실험연구원에서 테스트를 했습니다"

과연 그럴까?

<인터뷰> 한국화학융합시험연구원 : "흡입독성 같은 경우는 인증 대상에 포함이 되지 않았고요 검토 대상도 아닙니다. 인증했던 제품이 롤러식 곰팡이 제거용이거든요 스프레이 형태제품은 아닙니다"

제작진은 취재 도중 정부 공인 인증기관이 이 제품의 제조사에 안전고시를 취소할 것을 요청한 사실을 확인할 수 있었습니다.

<인터뷰> 한국생활환경시험연구원 : "과대광고도 들어가고 있기 때문에 나중에 저희들도 이게 좀 문제될 소지가 있어서 자율안전고시를 취소(요청)했고요"

하지만 제품에는 여전히 인증 마크가 표시돼 있습니다.

해당 제품은 지난 3월 정부의 생활화학용품 안전대책 회의에서 규제가 필요한 상품으로 지목된 바 있습니다.

이 회의를 직접 주관한 지식경제부는 어떤 조치를 취했을까?
<녹취> 김용익(민주통합당 의원) : "(위해성 평가물질) 400개 중 15개 하면서 적극 하겠다고 표현이 나올 수는 없는 거지 그렇지 않아요? 게다가 15개에서 빠진 것 중에는 알레르기 유발물질도 있고 발암성 물질도 있고.."

가습기 살균제 피해자인 김성태씨, 지난해 폐 이식 후 수개월의 치료를 받았지만 그는 채 10미터를 걷지 못하고 가쁜 숨을 몰아쉽니다.

이식된 폐기능이 정상인의 40%에도 미치지 못하기 때문입니다.

<인터뷰> 김성태(가습기 살균제 피해로 폐 이식) : 네, 지금 제가 임의로 하는 것이 아니기 때문에.. (천천히 말씀하셔도 돼요) 지금 상태는 이 정도에요."

김씨의 삶은 가습기 살균제로 모든 것이 무너졌습니다.

<인터뷰> 김성태씨 어머니 : "봐요 이렇게 잘난 아들이 저렇게 생겼으니 지금 내 마음이 아프지 안 아프겠어요. 보세요. 이때는 95KG 정도 96KG 정도 했었죠."

<인터뷰> 김성태(가습기 살균제 피해로 폐 이식) : "1년 안에 거의 7-80%가 죽어요. 사람이.. 폐 이식은 그리고 5년 생존율이 50%밖에 안되고..그리고 5년 생존율이 50%밖에 안되고.."

그러나 버터플라이이펙트 외에 이 명령을 따른 업체는 없습니다.

옥시 래킷벤키져와 홈플러스는 과실을 인정할 수 없다며 법원에 집행정지 소송을 냈습니다.

피해자들의 피해보상 요구에 대해서도 대형 법무법인을 통해 응소하는 상황!

언론 취재에도 응할 수 없다는 입장입니다.

환경부에 대한 국정감사 마지막 날.




<녹취> 유영숙(환경부 장관) : "(환경부 산하) 환경보건위원회에 올려 논의를 할거고요. 가습기 살균제 문제도 그때 같이 논의를 할 예정으로 있습니다."

환경성 질환 여부를 가려 업체의 배상책임을 판단해 보겠다는 겁니다.

사과하지 않는 죽음과 계속되는 살균제 공포

<녹취> "아이가 병원에서 치료받고 있었어요 그렇게 돼 가지고 (아내) 임종도 못보고 큰아이 때문에.."

가습기 살균제 피해자들의 고통과 분노는 점점 깊어지고 있습니다